Dans un contexte où les enjeux de pénurie de main-d’œuvre et de vieillissement de la population continuent de peser sur les régions du Québec, les propriétaires de petites et moyennes entreprises se tournent de plus en plus vers l’avenue du repreneuriat. Cette solution offre une solution aux entrepreneurs qui songent à la retraite et elle peut s’avérer avantageuse pour un acheteur qui hériterait d’une entreprise déjà établie.
C’est dans cette optique que le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE), M. Pierre Fitzgibbon, a annoncé le 26 avril 2023, dans le cadre du 6e Rendez-Vous national du développement local, une subvention de 5,25 M$ sur trois ans à la Fédération québécoise des municipalités (FQM) pour appuyer les projets de relève entrepreneuriale dans les régions du Québec.
Le premier volet de cette subvention consistait à mettre en place le programme Relève entreprise, pour lequel le gouvernement a attribué un budget total de 4 050 000 $ sur trois ans, ce qui représente 1 350 000 $ annuellement. Le second volet visait l’accompagnement des dirigeants des services locaux de développement économique. La FQM a constitué une équipe de mentors en gestion et un programme de formation. Elle s’est ainsi associée à Fonds locaux de solidarité FTQ et à l’Association des directions du développement économique local du Québec (ADDELQ) pour la mise en œuvre de ce deuxième volet.
Le programme Relève entreprise de la FQM vise donc à favoriser l’accessibilité, pour les cédants et pour les repreneurs qui bénéficient d’un prêt d’un Fonds local d’investissement (FLI), à des services professionnels dans un contexte de relève entrepreneuriale, principalement de petites entreprises, soit par la famille, les employés ou des acquéreurs externes, en incluant la reprise collective. Les services spécialisés pouvant être financés comprennent l’évaluation de la juste valeur marchande de l’entreprise, la préparation de la convention de reprise et les honoraires des professionnels sondés; l’objectif étant d’offrir un soutien pour couvrir une partie des coûts de la vérification diligente.
Il s’agit d’un outil mis à la disposition des MRC pour favoriser la relève entrepreneuriale sur leur territoire et ainsi éviter la fermeture d’entreprises vitales pour les économies locales et régionales. Ce projet permet de soutenir les initiatives de repreneuriat et de renforcer les services d’accompagnement offerts aux MRC. Le transfert d’entreprise étant un moteur majeur du développement économique de nos régions, il est essentiel que les entités soient bien outillées pour faire face aux défis qui y sont associés.
L’attrait du repreneuriat peut être important pour les entrepreneurs : l’entreprise étant déjà bien établie, elle a une clientèle, des employés, des fournisseurs, de l’équipement, un nom établi ainsi qu’un savoir-faire développé au fil du temps. Le programme Relève entreprise vient donc donner un coup de pouce pour encourager ce type de transaction.
Bilan de la première année
Au cours de sa première année, c’est-à-dire du 1er avril 2023 au 31 mars 2024, le programme Relève entreprise a suscité un engouement tout à fait remarquable, qui démontre l’intérêt des communautés de garder vivante leur économie locale. Au total, la FQM a reçu pour ce premier exercice 215 demandes provenant de 52 MRC ou organismes délégataires de partout au Québec. Ainsi, la FQM administre mensuellement près d’une trentaine de demandes.
Le nombre de demandes par secteur d’activité économique varie, mais certains secteurs semblent davantage bénéficier de l’aide offerte par Relève entreprise que d’autres. C’est le cas notamment des commerces de service qui représentent plus du quart des demandes transmises lors de la première année. Les commerces de détail ainsi que les entreprises d’hébergement et de restauration représentent respectivement 17 % et 14 % des demandes reçues.
Au total, Relève entreprise a permis à 66 entreprises de bénéficier d’un soutien financier afin de pérenniser un atout majeur pour l’économie locale de ces régions. L’investissement total pour la première année est de 508 717 $, ce qui représente une moyenne de remboursement de 7 708 $ par entreprise.
Notons que, sur les 215 demandes reçues, 32 dossiers ont été annulés, principalement en raison de l’abandon du repreneur d’aller de l’avant avec son projet, et deux dossiers sont en suspens. Cela représente près de 15 % des demandes relatives au programme ainsi qu’un montant réservé de 195 000 $.
Avec les départs à la retraite et l’effervescence du milieu entrepreneurial au Québec, les possibilités de repreneuriat se font de plus en plus nombreuses. Il est important de faciliter cette option pour maintenir et accroître la vitalité des économies locales et régionales.
Puisque la FQM a comme rôle de favoriser la conception, le développement et la mise en place de leviers de développement économique dans toutes les régions du Québec, il va de soi qu’elle s’implique dans un programme visant à favoriser le repreneuriat. Ce programme reflète la collaboration entre la FQM et le MEIE en matière de développement local. Il répond directement à un besoin important des municipalités : soutenir les projets de relève des entrepreneurs de tous âges dans nos communautés. Il s’agit d’une excellente stratégie pour assurer le dynamisme de nos économies locales et régionales.