Annie Bouchard a été élue conseillère municipale à Baie-Saint-Paul en 2021. Bachelière en administration des affaires, gestionnaire d’un organisme communautaire depuis plusieurs années, elle est également une paracycliste à la retraite qui est montée sur les plus hautes marches de podiums. Ce n’est assurément pas son handicap visuel qui l’empêche de foncer. Sa devise : « Pas d’excuses, pas de limites! »
Est-ce que votre handicap a été un enjeu lors de votre campagne électorale?
Mon handicap a soulevé des questions, mais les gens ne me les ont pas directement posées. Je sais que des gens n’ont pas voté pour moi à cause de ça. D’autres ont parlé au maire et à l’administration municipale pour dire que ça n’avait pas de bon sens, que je ne pourrais pas faire le travail. C’est l’ignorance des gens qui amène des préjugés comme ça. Les outils sont nombreux pour que je puisse faire le travail… je suis une gestionnaire depuis plusieurs années, j’ai l’habitude! Je dois donc défendre que, au-delà de mon handicap, je peux accomplir le travail. Pendant ma campagne, j’ai misé là-dessus. Je disais que je pouvais apporter une nouvelle vision!
Et maintenant, après près de quatre ans, comment ça se passe?
[NDLR Mme Bouchard rigole] Maintenant, les gens disent « Ben voyons, elle joue la comédie! Elle n’est pas aveugle pantoute. Elle est tout le temps partout! » Mais avec le conseil, ça se passe super bien. On est une belle équipe. Mon maire [NDLR Michaël Pilote] me fait beaucoup confiance. Il m’a confié des dossiers. Comme conseil, on a réalisé beaucoup de choses. On est très proactifs. La partie la plus triste, c’est celle de devoir défendre ma limitation. Moi, je ne la vois pas comme une limite. On n’a pas assez de modèles pour défaire les préjugés des gens, ou on ne les met pas assez en évidence.
Quelles sont vos réalisations comme conseillère municipale?
Un de nos buts comme équipe était de rétablir un climat agréable et de gérer sainement les finances.
C’est mission accomplie.
Personnellement, j’ai la responsabilité du logement abordable. On a créé un organisme sans but lucratif
dont je suis la présidente déléguée par la Ville. Nous avons été sélectionnés pour le Programme d’habitation abordable Québec. Ce projet va changer le visage de Baie-Saint-Paul.
Aussi, j’utilise ma tribune d’élue pour faire des interventions très humaines. Notre rôle est aussi de travailler sur les préjugés envers les personnes itinérantes. Ça peut arriver à n’importe qui de se retrouver à la rue, à nos proches, à nous.
Dans mon mandat, on a aussi eu les inondations. Je me souviens être sur les lieux avec notre maire et de lui dire « Je ne m’étais pas engagée pour ça! ». Mais ça fait partie du travail. Ça nous a pris beaucoup de temps.
Bref, j’ai apporté mes couleurs à la ville, avec l’équipe de conseiller(-ère)s. On est une belle équipe. Pas toujours d’accord, mais respectueuse des opinions des autres.
Et pour l’automne 2025?
Je vais me représenter. Je veux finir les logements abordables.
Avez-vous un message pour tous ceux et celles qui hésitent à se lancer en politique municipale?
Je leur dirais d’y aller, quel que soit leur bagage. On a besoin d’expertises et de personnalités différentes. Réunir des gens représentant tous les aspects de la population permet d’être représentatif de la collectivité.
« J’ai apporté mes couleurs à la ville, avec l’équipe de conseiller(-ère)s. On est une belle équipe. Pas toujours d’accord, mais respectueuse des opinions des autres. » – Annie Bouchard, conseillère municipale à Baie-Saint-Paul